КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ
Действие первое
Путешествуя по незнакомой стране, принц Тамино встречает страшного дракона.
Три дамы спасают обессилевшего путешественника. Они очарованы юным принцем и спешат доложить Царице Ночи о случившемся.
Тамино приходит в себя. Его взору предстает странное существо, человек в птичьем оперении, птицелов Папагено. Их разговор прерывают три дамы, которые наказывают птицелова за ложь и хвастовство, замыкая его рот замком. Дамы рассказывают Тамино о дочери Царицы Ночи – Памине и, передавая принцу портрет девушки, рассказывают о ее похищении. Похитителем Памины является Зарастро – злейший враг Царицы Ночи.
Покоренный красотой Памины, принц готов любой ценой освободить ее. Царица Ночи дарит Тамино волшебную флейту, которая поможет преодолеть все препятствия, а Папагено получает в подарок свирель и колокольчики.
Мавр Моностатос – слуга Зарастро – добивался любви Памины. Бедняжка пыталась бежать из дворца волшебника. Однако мавр и его слуги настигли Памину. Но неожиданно появился Папагено. Моностатос пугается и убегает.
Памина знакомится с Папагено и от него узнает о любви Тамино.
Три мальчика приводят Тамино к храму Зарастро. Здесь принц встречает Жреца храма Мудрости. Из диалога с ним Тамино узнает правду о Зарастро как о мудром и благородном человеке, о коварной Царице Ночи и, главное, о Памине. Счастливый Тамино ликует и начинает играть на флейте. На ее звуки откликается свирель Папагено. Тамино устремляется вперед.
Памину и Папагено вновь настигает Моностатос со стражей.
Под торжественный марш на площади появляется Зарастро с приближенными. Сюда же приводят и Тамино. Памина и принц узнают друг друга. Зарастро принимает решение подвергнуть пришельцев испытаниям.
Действие второе
Жрецы храма Мудрости во главе с Зарастро принимают решение поддержать Тамино и его спутника в предстоящих испытаниях. Условия испытания суровы: испытуемые должны уметь молчать, пройти испытание огнем и водой.
Три дамы, тайком пробравшиеся в замок Зарастро, пытаются переманить Тамино и Папагено, но принц выдерживает испытание молчанием.
Наказанный Моностатос вновь пытается соблазнить Памину. Моностатос понимает, что ему выгодно встать в стан Царицы Ночи. Внезапное появление Царицы Ночи нарушает его планы. Она, пылая ненавистью к Зарастро, пытается заставить свою дочь убить Верховного Жреца и вернуть ей священный солнечный диск. Повелевая дочери убить Зарастро, Царица оставляет ей кинжал.
Потрясенная Памина ищет выхода. Появление Зарастро и его благородная забота не оставляет выбора. Памина становится сторонницей Зарастро.
Испытание молчанием продолжается. Тамино достойно проходит его, а Папагено вступает в диалог с дряхлой старухой, нарушая правило испытания. Раскаты грома предупреждают Папагено о грозящей опасности.
Появляются три мальчика. Они возвращают Тамино флейту как символ успеха в первом испытании, а Папагено – колокольчики.
Тамино музицирует. На звуки флейты прибегает Памина. Молчание принца Тамино она принимает за отвергнутую любовь. Сердце девушки разбито.
Жрец объявляет Папагено решение Зарастро: он освобождается от дальнейших испытаний и никогда не сможет примкнуть к сторонникам Зарастро.
Папагено счастлив. Он вновь может наслаждаться радостями жизни. Здесь Папагено встречается со старухой, которая превращается в хорошенькую девушку – Папагену.
Внезапное появление Жреца лишает Папагено возможности соединиться с желанной Папагеной. Она исчезает.
Появившиеся мальчики возвещают о близком торжестве справедливости и победе Тамино.
